Contracten en overeenkomsten

Een overeenkomst sluit je door iets af te spreken. Dat kan met een formeel contract op papier met handtekening, maar dat hoeft niet. Ook mondelinge of elektronisch gesloten overeenkomsten zijn rechtsgeldig. Bewijzen wat er dan precies afgesproken is, kan dan iets lastiger zijn.

Door ICT-jurist Arnoud Engelfriet (blog, contact).

Bij het woord "contract" denken veel mensen aan een dikke stapel papier met ondoorgrondelijke juridische zinnen, waar je door een handtekening (met vulpen) aan vast zit. Dat kan, maar een overeenkomst, zoals het juridisch heet, kun je ook sluiten door gewoon mondeling iets af te spreken. Of door een paar krabbels op een spreekwoordelijk bierviltje. De enige juridische eis is dat de ene partij iets aanbiedt waar de ander akkoord mee gaat.

Bij veel overeenkomsten draait het dan ook vooral om het bewijs wat er nu precies is aangeboden of aanvaard. Bij een dik pak papier met handtekening lukt dat nog wel. De inhoud van een mondelinge afspraak zal lastig te bewijzen zijn. Bij elektronische contracten, zoals per e-mail, SMS of chat (bijvoorbeeld via MSN), ligt dit ook lastig vanwege de mogelijkheid dat iemand anders de inhoud vervalst of aanpast.

Een bijzondere categorie regels zijn de algemene voorwaarden. Algemene voorwaarden zijn voorwaarden die bij meerdere overeenkomsten worden gebruikt. Ze zijn ook bindend als de wederpartij ze niet gelezen heeft, maar ze mogen niet onredelijk bezwarend zijn.

Gerelateerd: Zakendoen op internet